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JLPT N2 Emotions & Psychology Vocabulary (2026)

Complete JLPT N2 Emotions & Psychology vocabulary with readings and example sentences (98 words).

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This N2 category covers 98 words for emotions, moods, and psychological states, ranging from concrete feelings like relief (安堵) and fatigue (疲労) to abstract compound nouns like 疎外感 (alienation) and 猜疑心 (paranoid suspicion). N2 reading passages lean on this kind of precise, compound emotional vocabulary — essays, opinion pieces, and character-driven narrative — well beyond the basic adjectives like 嬉しい or 悲しい learned at N5-N4.

This article is part of our JLPT N2 Complete Vocabulary Guide. Practice all 98 words with the Emotions & Psychology Vocabulary deck in Onigiri Anki.

Drive, Ambition & Energy (21)

Motivation and forward-driving mental energy, from everyday willingness (意欲) to raw ambition (野心) and the satisfaction of reaching a goal (達成感, 充実感) — the register N2 passages reach for when describing work ethic, study habits, or personal growth.

fulfillment / enrichment充実juujitsu

充実した毎日を送っています。 — I am living a fulfilling life every day.

motivation; willingness意欲iyoku

彼女の日本語を学ぶ意欲はとても高いです。 — Her motivation to learn Japanese is very high.

excitement興奮koufun

子どもたちは旅行に興奮していました。 — The children were excited about the trip.

desire; urge欲求yokkyuu

甘いものを食べたい欲求が強かったです。 — I felt a strong urge to eat sweets.

enthusiasm熱意netsui

学生たちは先生の話を熱意をもって聞きました。 — The students listened to the teacher's talk with enthusiasm.

spirit; morale意気iki

監督の言葉で、チームの意気が戻りました。 — The team regained its spirit after the coach's words.

vitality; mental energy気力kiryoku

休んだので、気力が戻りました。 — After resting, I recovered my energy.

immersion没頭bottou

彼女は読書に没頭して、時間を忘れました。 — She got so absorbed in reading that she forgot the time.

eagerness; drive意気込みikigomi

チームは意気込みを持ってプロジェクトを始めました。 — The team started the project with great enthusiasm.

spirit気概kigai

彼はその課題に気概を持って取り組みました。 — He faced the challenge with real spirit.

orientation志向shikou

彼女の志向は、人と関わる仕事にあります。 — Her orientation is toward work involving people.

desire願望ganbou

いつか留学したいという願望があります。 — I have a desire to study abroad someday.

desire (carnal/material craving)欲望yokubou

彼には成功したいという強い欲望があります。 — He has a strong desire to succeed.

ambition野心yashin

彼女の野心は医者になることです。 — Her ambition is to become a doctor.

sense of accomplishment達成感tasseikan

レポートを終えて達成感を味わいました。 — I felt a sense of accomplishment after finishing the report.

fulfillment充実感juujitsukan

人の役に立つと充実感を感じます。 — I feel a sense of fulfillment when I help others.

sense of relief (liberation)解放感kaihoukan

試験が終わって、すごく解放感がありました。 — After the exam, I felt a great sense of relief.

elevation高揚kouyou

その知らせに、会場は高揚しました。 — The news made the whole room excited.

impulse衝動shoudou

彼は衝動的にその切符を買いました。 — He bought the ticket on impulse.

motive動機douki

日本語を勉強する動機は何ですか。 — What is your motive for studying Japanese?

instinct本能honnou

彼は本能で行動しました。 — He acted on instinct.

Pride, Identity & Attachment (17)

How people see themselves and hold on to things: self-regard (自負心, 自尊心, 劣等感), the honne/tatemae split between private feeling and public face (本音, 建前), and a family of words built on 執 meaning to cling or fixate (執着, 執念, 固執, 執着心).

attachment; obsession執着shuuchaku

彼はその古い車に執着しています。 — He has an unhealthy attachment to that old car.

obsession; tenacity執念shuunen

彼の試験に合格しようという執念は強かったです。 — His tenacity to pass the exam was strong.

true feelings本音honne

彼は本音を話してくれました。 — He told me his true feelings.

public stance建前tatemae

それは建前だと彼女は言いました。 — She said that was only a public stance.

self-restraint自制jisei

自制して、それを買いませんでした。 — I practiced self-restraint and did not buy it.

shame羞恥shuuchi

彼はその失敗に羞恥を感じました。 — He felt shame after making that mistake.

shyness; feeling intimidated気後れkiokure

新しいクラスに入ると、気後れしました。 — I felt intimidated when I entered the new class.

self-pride自負jifu

彼は自分の仕事に自負を持っています。 — He takes pride in his work.

sense of superiority優越感yuuetsukan

彼はテストの点を見て優越感を覚えました。 — He looked at the test score and felt a sense of superiority.

inferiority complex劣等感rettoukan

彼女は英語に劣等感を持っていました。 — She used to have an inferiority complex about her English.

stubbornness; pride意地iji

彼は意地を張って謝りませんでした。 — He stuck to his stubborn pride and refused to apologize.

pride自負心jifushin

彼は自負心の強い学生です。 — He is a student with strong pride.

self-respect自尊心jisonshin

自尊心を大切にすることは大事です。 — It is important to keep self-respect.

insistence固執koshitsu

彼女はその点に固執しました。 — She insisted on that point.

sense of shame羞恥心shuuchishin

彼は羞恥心をうまく隠しました。 — He hid his sense of shame well.

self-reflection自省jisei

失敗したときは自省が大切です。 — Self-reflection is important when you fail.

attachment執着心shuuchakushin

彼は故郷に強い執着心があります。 — He has a strong attachment to his hometown.

Anxiety, Hesitation & Fear (13)

Unsettled, jittery mental states — impatience (焦り), agitation (動揺), and dread (恐怖感, 危惧) — the vocabulary N2 narrative passages use to describe a character's nerves before or during a tense moment.

confusion; agitation動揺douyou

急な予定の変更に動揺しました。 — I was upset by the sudden change in plans.

impatience; urgency焦りaseri

電車が遅れて、焦りを感じました。 — I felt anxious when the train was delayed.

bewilderment戸惑いtomadoi

予想外の質問に戸惑いを感じました。 — I was bewildered by the unexpected question.

hesitation躊躇chuucho

私は答える前に少し躊躇しました。 — I hesitated for a moment before answering.

restlessness焦燥shousou

長い待ち時間で焦燥を覚えました。 — The long wait made me feel restless.

confusion; perplexity困惑konwaku

急な質問に困惑しました。 — I was bewildered by the sudden question.

tension緊迫kinpaku

会議中、部屋には緊迫した空気がありました。 — There was a tense atmosphere in the room during the meeting.

fear怯えobie

暗い部屋で、子どもは怯えています。 — The child is cowering in the dark room.

hesitation (natural)ためらいtamerai

彼はためらいながら答えました。 — He answered after a moment of hesitation.

sense of crisis危機感kikikan

失敗を防ぐには、危機感が必要です。 — We need a sense of crisis if we want to avoid failure.

tension (nervousness felt)緊張感kinchoukan

部屋には不思議な緊張感がありました。 — There was a strange tension in the room.

sense of fear恐怖感kyoufukan

暗い路地で、恐怖感を覚えました。 — In the dark alley, I felt fear.

anxiety危惧kigu

この計画はうまくいかないのではないかと危惧しています。 — I have concerns that this plan may not work.

Suspicion & Interpersonal Friction (17)

Feelings directed at other people, ranging from distrust and contempt (不信, 軽蔑, 反感) to wary vigilance (警戒心, 危険視) and, for balance, the positive counterparts goodwill and respect (好意, 敬意).

doubt; suspicion疑念ginen

私はその計画に疑念を持っています。 — I have doubts about that plan.

aversion嫌悪keno

彼女はたばこのにおいに嫌悪感を感じました。 — She felt aversion to the smell of cigarettes.

contempt軽蔑keibetsu

彼はその失礼な発言に軽蔑の気持ちを抱きました。 — He felt contempt for the rude remark.

distrust不信fushin

彼は新しい計画に不信を感じました。 — He felt distrust toward the new plan.

vigilance; caution警戒keikai

夜道では、警戒してください。 — Please be cautious on the road at night.

irritation苛立ちiradachi

電車が遅れて、苛立ちを感じました。 — I felt irritation when the train was delayed.

antipathy反感hankan

彼の軽率な言葉は、社員の反感を買いました。 — His careless words caused antipathy among the staff.

goodwill好意koui

彼女は新しいメンバーに好意を示しました。 — She showed goodwill toward the new member.

respect敬意keii

私たちは先生に敬意を払うべきです。 — We should show respect to our teacher.

suspicion (of wrongdoing)疑惑giwaku

彼が偽の書類を使ったという疑惑があります。 — There is suspicion that he used forged documents.

resentment憤りikidoori

彼女はその不公平な決定に憤りを覚えました。 — She felt resentment toward the unfair decision.

checking; restraintけん制kensei

二つのチームはお互いにけん制し合っていました。 — The two teams were checking each other carefully.

doubt疑心gishin

私は彼の話に疑心を抱きました。 — I became doubtful about his story.

suspicion猜疑心saigishin

その事故のあとで、彼女の猜疑心が強くなりました。 — Her suspicion grew after the accident.

mistrust不信感fushinkan

長い遅れで不信感が生まれました。 — The long delay caused mistrust.

wariness警戒心keikaishin

彼は知らない人に対して警戒心が強いです。 — He is wary of strangers.

view as dangerous危険視kikenshi

会社はその計画を危険視して、撤回しました。 — The company viewed the plan as dangerous and withdrew it.

Sadness, Loss & Emptiness (17)

Low, deflated emotional states — disappointment (落胆), grief (悲哀), and the modern cluster of '~感' words for social disconnection (孤独感, 疎外感, 閉塞感) that shows up often in N2 essays on isolation and modern life.

disappointment落胆rakutan

私たちはその結果に落胆しました。 — We were disappointed by the result.

melancholy憂鬱yuuutsu

雨の日は少し憂鬱になります。 — I feel a little melancholy on rainy days.

fatigue疲労hirou

一日中働いて疲労を感じました。 — I felt fatigue after working all day.

regret無念munen

終電に乗り遅れて、無念でした。 — I felt regret because I missed the last train.

sadness悲哀hiai

その知らせを聞いて、悲哀を感じました。 — I felt sadness when I heard the news.

melancholy (wistful/poetic)哀愁aishuu

その古い歌には、哀愁があります。 — The old song had a quiet melancholy.

boredom; fatigue倦怠kentai

三時間も働いて、倦怠を感じました。 — After working for three hours, I felt tired and bored.

nostalgia郷愁kyoushuu

この歌を聞くと、郷愁を感じます。 — This song brings back a deep feeling of nostalgia.

sense of defeat敗北感haibokukan

チームはその試合で敗北感を味わいました。 — The team felt a sense of defeat in that match.

sense of loss喪失感soushitsukan

引っ越してから、喪失感がありました。 — After moving away, I felt a strong sense of loss.

emptiness虚無感kyomukan

仕事を失って、虚無感を感じました。 — After losing my job, I felt a deep emptiness.

loneliness孤独感kodokukan

友達と別れて、孤独感を覚えました。 — I felt lonely after saying goodbye to my friend.

sense of stagnation閉塞感heisokukan

今の事務の仕事に閉塞感を感じています。 — I felt a sense of stagnation at my desk job.

alienation疎外感sogaikan

学校で疎外感を覚えることがあります。 — There are times when I feel alienated at school.

sentimentality感傷kanshou

古い写真を見ると、感傷的になります。 — When I look at old photos, I become sentimental.

sentiment感慨kangai

久しぶりに故郷を見ると、感慨が湧きました。 — When I saw my hometown after a long time, I was filled with emotion.

pessimism悲観hikan

彼の悲観はチーム全体に影響しました。 — His pessimism affected the whole team.

Composure, Conscience & Inner Conflict (13)

The calm end of the emotional spectrum (安堵, 平常心, なごみ) alongside moral feeling and obligation (罪悪感, 義務感, 責任感), with 葛藤 marking the inner tug-of-war that disrupts that calm.

relief安堵ando

彼が無事だと聞いて、安堵しました。 — I felt relieved when I heard that he was safe.

inner conflict葛藤kattou

仕事と家族の間で葛藤しています。 — I am torn between work and family.

patience; perseverance忍耐nintai

言語を学ぶときは忍耐が大切です。 — Patience is important when learning a language.

settling down; composure落着rakuchaku

会議が終わって、ようやく落着しました。 — After the meeting, I finally settled down.

calm mind平常心heijoushin

彼は平常心を保ってプレーしました。 — He stayed calm and kept his composure.

sense of relief安心感anshinkan

母の声を聞いて、安心感がありました。 — I felt a sense of relief when I heard my mother's voice.

sense of responsibility責任感sekininkan

彼女はいつも責任感を持って働きます。 — She always works with a strong sense of responsibility.

guilt罪悪感zaiakukan

遅刻して、罪悪感を覚えました。 — I felt guilty for being late.

sense of relief (after worry)安堵感andokan

試験が終わって、安堵感がありました。 — When the exam ended, I felt a sense of relief.

sense of duty義務感gimukan

義務感から、友達を手伝いに行きました。 — I went to help my friend out of a sense of duty.

sense of guilt罪責感zaisekikan

うそをついたあと、罪責感が強まりました。 — After lying, I felt a stronger sense of guilt.

optimism楽観rakkan

彼女の楽観はみんなを元気にしました。 — Her optimism cheered everyone up.

calmness; easeなごみnagomi

その静かな部屋はなごみを与えてくれます。 — The quiet room gives me a sense of calmness.

The base word + 感/心 pattern

A large share of this list is really pairs: a plain noun and its '~感' (a felt sense of) or '~心' (a disposition or state of mind) extension built from the same root — 執着/執着心, 自負/自負心, 羞恥/羞恥心, 安堵/安堵感, 警戒/警戒心, and 疑心 sitting alongside 猜疑心. Recognizing the root once means you get both forms almost for free. A separate pair worth noting for register: 罪悪感 and 罪責感 both mean guilt, but 罪責感 leans more formal and is closer to legal or moral culpability, while 罪悪感 is the everyday word people actually say. And 本音/建前 is its own fixed cultural pair — the private truth versus the public front someone presents — that N2 reading passages return to constantly when discussing workplace or social relationships in Japan.

Frequently Asked Questions

疑念, 疑惑, 疑心, and 猜疑心 all get translated as suspicion or doubt — what actually separates them?

疑念 is a lingering doubt or unanswered question in someone's mind, fairly neutral in tone. 疑惑 is suspicion of actual wrongdoing — the word used in news reports about scandals or crimes. 疑心 describes doubtfulness as a mental state, most familiar from the set phrase 疑心暗鬼 (suspicion breeds imaginary fears). 猜疑心 is stronger and more personal — a jealous, paranoid suspicion typically aimed at people close to you, not strangers or institutions.

What's the difference between 本音 and 建前, and why do dictionaries always list them together?

本音 is what someone actually feels or intends; 建前 is the official, socially acceptable stance they present instead. They function as a fixed pair describing a real tension in Japanese social interaction — saying the polite, expected thing (建前) while privately thinking something else (本音) — and N2 reading passages about workplace dynamics or social etiquette bring this pair up often enough that it's worth memorizing as a unit rather than as two separate words.

Practice All 98 Emotions & Psychology Vocabulary Words

Import the Emotions & Psychology Vocabulary deck into Onigiri Anki and master this category with spaced repetition.