JLPT N3 katakana vocabulary is the largest single word-type category on the exam — 62 loanwords borrowed mainly from English. This guide covers 30 of the most exam-relevant words across business/tech, daily life, and abstract concepts.

This article is part of our JLPT N3 Complete Vocabulary Guide. Practice all 62 words with the N3 Katakana Words deck in Onigiri Anki.

Business & Technology (10)

These loanwords appear constantly in Japanese office and tech contexts — many are directly usable if you already know the English source word.

serviceサービスsaabisu

この店はサービスがいいです。 — This store has good service.

systemシステムshisutemu

このシステムはとても使いやすいです。 — This system is very easy to use.

dataデータdeeta

昨日、たくさんのデータを集めました。 — We collected a lot of data yesterday.

projectプロジェクトpurojekuto

このプロジェクトは来週始まります。 — This project will start next week.

scheduleスケジュールsukejuuru

今日のスケジュールはいっぱいです。 — My schedule for today is full.

officeオフィスofisu

私はオフィスで働いています。 — I work in an office.

memberメンバーmenbaa

メンバーは全員そろっています。 — All the members are here.

costコストkosuto

この車のコストは高いです。 — The cost of this car is high.

questionnaireアンケートankeeto

このアンケートに答えてください。 — Please answer this questionnaire.

fileファイルfairu

ファイルを机の上に置いてください。 — Please put the file on the desk.

Daily Life (10)

Common katakana words for everyday situations — shopping, cooking, and travel.

convenience storeコンビニkonbini

コンビニでパンを買います。 — I buy bread at the convenience store.

cash registerレジreji

レジの人はとても親切でした。 — The cashier at the register was very kind.

ticketチケットchiketto

コンサートのチケットを買いました。 — I bought a concert ticket.

menuメニューmenyuu

このメニューから一つ選んでください。 — Please choose one item from this menu.

emailメールmeeru

先生にメールを送りました。 — I sent an email to my teacher.

recycleリサイクルrisaikuru

この学校では、びんをリサイクルします。 — We recycle bottles at this school.

dietダイエットdaietto

今、ダイエットをしています。 — I am on a diet now.

passportパスポートpasupooto

パスポートをホテルにわすれました。 — I left my passport at the hotel.

kitchenキッチンkicchin

母はキッチンで料理をしています。 — My mother is cooking in the kitchen.

showerシャワーshawaa

毎朝シャワーをあびます。 — I take a shower every morning.

Concepts & Abstract Ideas (10)

Abstract katakana loanwords — many have no exact Japanese equivalent, which is why English words were borrowed.

imageイメージimeeji

あなたの日本のイメージは本物とちがいます。 — Your image of Japan is different from the real thing.

chanceチャンスchansu

彼女と話すチャンスがありました。 — I had a chance to speak with her.

levelレベルreberu

私の日本語のレベルはまだ低いです。 — My Japanese level is still low.

balanceバランスbaransu

仕事と休みのバランスが大切です。 — It is important to keep a good balance between work and rest.

pointポイントpointo

大切なポイントは、時間を守ることです。 — The important point is to be on time.

ideaアイデアaidea

いいアイデアがあります。 — I have a good idea.

senseセンスsensu

彼女は服のセンスがいいです。 — She has good fashion sense.

mass mediaマスコミmasukomi

マスコミがそのニュースを伝えました。 — The mass media reported the news.

troubleトラブルtoraburu

電車でトラブルがありました。 — There was trouble on the train.

signature / autographサインsain

サインをお願いします。 — Could you give me your autograph?

Why English Speakers Have an Advantage — and a Trap

Most N3 katakana words come from English, so recognizing them is often easy once you learn katakana pronunciation rules. But watch for false friends: マンション means apartment building (not "mansion"), and some words have shifted meaning or are used differently than in English. Always verify with the example sentence.

Frequently Asked Questions

Are katakana words easier to learn than kanji vocabulary?

Often yes, if you're an English speaker — many katakana words are recognizable once you learn the sound-shift patterns (v→b, l→r, consonant+u endings). However, some have shifted meaning in Japanese, so don't rely purely on the English cognate.

Why does Japanese use so many English loanwords?

Katakana loanwords fill gaps for new concepts (especially technology and modern culture) that didn't have native Japanese terms, or where the loanword sounds more modern/international than a native equivalent.

Practice All 62 N3 Katakana Words

Import the N3 Katakana Words deck into Onigiri Anki and master loanword vocabulary with spaced repetition.

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JLPT N3 Katakana Words: 62 Essential Loanwords (2026)